研究背景：

RNA的N6-甲基腺苷（m?A）修飾是真核生物中最普遍的內部RNA化學修飾，被譽為“表觀轉錄組學”的核心調控層。過去十年的大量研究揭示了m?A在信使RNA（mRNA）的代謝、剪接、翻譯和降解中扮演關鍵角色，并通過其“閱讀蛋白”（如YTHDF家族）執行功能，進而廣泛影響細胞生理與病理過程，包括腫瘤發生。YTHDF2是其中重要的閱讀蛋白，其主要功能是識別m?A修飾并促進靶標mRNA的降解。

然而，絕大多數研究集中于mRNA和長鏈非編碼RNA，對于m?A修飾在種類繁多的“自我”非編碼RNA（尤其是具有核心細胞功能的snRNA）上的作用知之甚少。U6 snRNA是剪接體的關鍵組成部分，傳統認知中其功能嚴格限定在細胞核內的pre-mRNA剪接。近年來，研究發現U6 snRNA在癌細胞中高表達，且可被METTL16進行m?A修飾，但其在細胞質中的命運和生理病理功能完全是一個未解之謎。

同時，慢性炎癥是多種癌癥的關鍵驅動因素，而紫外線（UVB）是誘導皮膚炎癥和皮膚癌的主要環境因素。盡管已知Toll樣受體3（TLR3）能識別外源雙鏈RNA引發免疫反應，但其如何被內源性RNA激活并參與腫瘤發生，機制尚不明確。本研究正是在此背景下，探索m?A修飾的自我非編碼RNA（以U6 snRNA為代表）是否以及如何通過YTHDF2閱讀蛋白，調控天然免疫應答和腫瘤發生，從而連接表觀轉錄組學、炎癥與腫瘤三大領域。

研究方法：

本研究采用多層次實驗方法以闡明YTHDF2通過m?A U6 snRNA調控炎癥與腫瘤的機制。

在分子與細胞水平，研究者利用RNA干擾、基因敲除與過表達技術，結合RNA-seq和qPCR，旨在驗證YTHDF2缺失對炎癥通路的關鍵作用。通過m?A-seq、RNA免疫沉淀和體外結合實驗，旨在發現并證實YTHDF2直接結合m?A修飾的U6 snRNA并介導其降解。使用TLR3抑制劑、基因敲低及LRR結構域突變體，旨在證明U6通過TLR3的LRR21域激活炎癥。

在亞細胞定位層面，采用內體分離、免疫熒光和FISH技術，旨在揭示YTHDF2與U6通過SIDT2轉運至內體并發生功能互作。

在動物模型與臨床關聯層面，構建皮膚特異性YTHDF2敲除小鼠并進行UVB致癌實驗，旨在證實YTHDF2在活體水平抑制炎癥與腫瘤發生。通過分析人類皮膚癌組織芯片與自身免疫病數據庫，旨在闡明YTHDF2表達的臨床相關性。

多種方法層層遞進，揭示從RNA修飾到免疫激活的全新信號軸。

主要研究結果：

1、YTHDF2控制炎癥基因表達

研究通過RNA-seq和體內外實驗證實YTHDF2是炎癥的關鍵負調控因子。在人類角質形成細胞中敲低YTHDF2會顯著上調TNF、IL-17和TLR3等炎癥通路相關基因。在構建的皮膚特異性YTHDF2敲除小鼠模型中，UVB照射誘導了更嚴重的皮膚炎癥，表現為表皮增厚、CD45+免疫細胞浸潤增加。在細胞水平，敲低YTHDF2增強了UVB誘導的TNF-α、IL-6、COX-2等關鍵炎癥因子的表達，而過表達YTHDF2則抑制這一過程。此外，臨床數據分析發現，YTHDF2在系統性紅斑狼瘡和I型糖尿病患者中表達下調。這些結果共同確立了YTHDF2在抑制炎癥反應中的核心地位。

圖1 YTHDF2控制炎癥基因表達

2、YTHDF2結合m?A修飾的U6 snRNA并誘導其降解

為探究YTHDF2調控炎癥的機制，研究發現了其非編碼RNA新靶點——U6 snRNA。雖然m?A-seq未找到典型的炎癥基因靶標，但通路分析提示非編碼RNA代謝重要。質譜分析顯示YTHDF2與多個U6 snRNP蛋白互作。后續實驗證實，YTHDF2敲低或UVB照射均能顯著提升U6 snRNA水平，而過表達YTHDF2則降低其水平。通過RIP和m?A-IP實驗，證明YTHDF2直接結合U6 snRNA，且該結合依賴于METTL16催化的m?A修飾。RNA穩定性實驗表明，YTHDF2通過促進U6降解來調控其豐度，揭示了其超越mRNA代謝的新功能。

圖2 YTHDF2結合m?A修飾的U6 snRNA并誘導其降解

3、YTHDF2通過U6 m?A甲基化控制炎癥基因表達

研究通過功能挽救實驗證實，YTHDF2調控炎癥依賴于U6 snRNA。在HaCaT細胞中，敲低U6能夠逆轉因YTHDF2敲低引起的TNF-α、IL-6等炎癥因子上調。值得注意的是，體外合成的U6 RNA經UVB照射后并不能誘導炎癥，說明其效應并非由UVB直接損傷引起，而是依賴于其內在序列或修飾。METTL16敲低在A431細胞中模擬了YTHDF2敲低的促炎效應，而此效應同樣可被U6敲低所挽救。在YTHDF2敲除的細胞中，METTL16敲低不再進一步加劇炎癥，證明YTHDF2位于METTL16的下游執行功能。這些數據構建了METTL16-m?A U6-YTHDF2軸調控炎癥的清晰路徑。

圖3 YTHDF2通過U6 m?A甲基化控制炎癥基因表達

4、YTHDF2與m?A U6結合從而抑制其與TLR3的結合

研究闡明了YTHDF2抑制炎癥的精確分子機制：與TLR3競爭性結合U6。小規模siRNA篩選發現TLR3是介導YTHDF2敲低促炎效應的關鍵受體。體外結合實驗表明，重組TLR3可同等結合U6與m?A U6，而YTHDF2優先結合m?A U6。在細胞內，YTHDF2的存在使m?A U6與之結合，而非TLR3；一旦YTHDF2缺失，m?A U6則轉向與TLR3強力結合，激活炎癥。進一步通過TLR3截斷體鑒定出U6結合其LRR21結構域，而已知的dsRNA類似物poly(I:C)結合的是LRR20域。這揭示了TLR3通過不同結構域區分不同RNA配體，而YTHDF2通過“占據”m?A U6來阻斷其激活TLR3。

圖4 YTHDF2與m?A U6結合從而抑制其與TLR3的結合

5、U6與YTHDF2均定位于內體

研究揭示了U6-TLR3通路激活的細胞器定位。細胞組分分離和免疫熒光實驗證實，UVB照射或YTHDF2敲低會顯著增加U6在細胞質和內體中的聚集，并與內體標志物Rab7共定位。YTHDF2同樣被證實存在于內體中。機制上，抑制內吞作用的關鍵蛋白動力或敲低RNA轉運蛋白SIDT2，均能減少U6和YTHDF2在內體中的富集，并降低U6穩定性。重要的是，U6敲低會減少內體中的YTHDF2，而YTHDF2敲低則增加內體U6，說明YTHDF2是跟隨U6進入內體的。使用動力抑制劑Dynasore可抑制炎癥基因表達，證明U6進入內體是其激活TLR3所必需。

圖5 U6與YTHDF2均定位于內體介導炎癥反應

6、UVB irradiation抑制YTHDF2

研究揭示了UVB通過翻譯后修飾和蛋白降解兩條路徑抑制YTHDF2功能。質譜分析發現UVB照射后YTHDF2第39位絲氨酸發生去磷酸化。Co-IP實驗表明，去磷酸化削弱了YTHDF2與CNOT1（介導RNA降解的關鍵因子）的互作，并增強了與磷酸酶亞基MYPT1的互作，從而解釋了其功能失活。同時，UVB通過激活自噬降解YTHDF2蛋白，這一過程依賴于自噬受體p62。敲低自噬關鍵基因ATG5/7或p62，均可阻止UVB引起的YTHDF2下調及U6累積。這些發現闡明了環境應激如何通過破壞YTHDF2的穩定性和功能，導致U6累積并最終引發炎癥。

圖6 UVB irradiation抑制YTHDF2活化

7、YTHDF2通過抑制TLR3通路抑制皮膚腫瘤發生

研究最終將分子機制與腫瘤發生相聯系。功能實驗表明，YTHDF2敲低促進皮膚癌細胞增殖、遷移和裸鼠移植瘤生長，而過表達則抑制這些表型。在慢性UVB誘導的小鼠皮膚癌模型中，皮膚特異性敲除YTHDF2顯著增加了腫瘤數量并加速了腫瘤發生。機制上，U6敲低或TLR3抑制均可逆轉YTHDF2敲低帶來的促瘤效應。同樣，使用COX-2抑制劑Celecoxib也能抑制YTHDF2敲低細胞的增殖。對人類皮膚鱗癌組織的分析顯示，YTHDF2蛋白水平顯著降低，且與腫瘤進展負相關。這些結果確立了YTHDF2通過抑制U6-TLR3軸在皮膚腫瘤發生中扮演關鍵抑癌角色。

圖7 YTHDF2通過抑制TLR3通路抑制皮膚腫瘤發生

全文結論：

研究揭示了一條由METTL16–m?A U6–YTHDF2–TLR3構成的全新信號軸，闡明了YTHDF2通過識別m?A修飾的內源性U6 snRNA并促進其降解，進而競爭性抑制U6與TLR3結合，從而在生理狀態下抑制炎癥反應的核心機制。研究進一步發現，UVB輻射通過誘導YTHDF2去磷酸化及p62介導的自噬降解雙重途徑破壞該調控軸，導致U6累積并激活TLR3信號，最終驅動皮膚炎癥與腫瘤發生。體內外實驗證實YTHDF2具有抑制腫瘤的生物學功能，其表達在人類皮膚癌及自身免疫病中顯著下調。該發現不僅拓展了m?A修飾與非編碼RNA在免疫調控中的功能認知，也為相關疾病的治療提供了潛在新靶點。

研究意義與展望

本研究具有重要的理論與臨床意義。在理論層面，它突破了以往對m?A功能集中于mRNA的認知，首次揭示了一種由m?A修飾的“自我”非編碼RNA（U6 snRNA）驅動的先天性免疫激活新范式，將表觀轉錄組學、非編碼RNA生物學與免疫學緊密連接。其闡明的 YTHDF2作為“分子開關”，通過競爭性結合抑制TLR3過度激活的機制，為理解細胞內如何區分并控制“自我”RNA的免疫原性提供了全新框架。

在臨床層面，該研究為炎癥性皮膚病、自身免疫疾病（如SLE）及皮膚癌的防治提供了新的潛在靶點。YTHDF2、METTL16或m?A U6本身，以及其下游的TLR3信號通路，均可作為潛在的干預窗口。例如，開發小分子激動劑以增強YTHDF2功能，或使用中和抗體阻斷U6與TLR3的結合，可能為緩解病理性炎癥和抑制腫瘤發生提供新策略。

此外，幾個關鍵問題有待深入探索：首先，m?A U6在其它組織、炎癥類型及癌癥中的作用是否普適？其次，YTHDF2的磷酸化調控網絡及其與自噬降解的串擾機制仍需細化。此外，能否開發出靶向該通路的安全有效療法，并克服TLR通路調控可能帶來的脫靶效應，是邁向臨床轉化的核心挑戰。總之，這項工作開辟了一個充滿前景的研究方向，預示著靶向RNA修飾及其閱讀蛋白可能成為未來免疫代謝疾病治療的新前沿。

參考文獻

Yang, S., Cui, YH., Li, H. et al. YTHDF2 regulates self non-coding RNA metabolism to control inflammation and tumorigenesis. Nat Commun 16, 9946 (2025). https://doi.org/10.1038/s41467-025-64898-7